И меня… Меня с мечом!
Черные глаза мага сузились. Худой подбородок дернулся.
– Я все сейчас объясню! – быстро сказала ему. – Это… Это ошибка!
– Кейн! – подал голос Седой Брианн. – Погоди, сынок!..
Но маг его не послушал. Я почувствовала, как пришел в движение магический Поток. Похоже, меня снова будут убивать, но уже куда более замысловатым образом! Бросилась вперед, все еще надеясь сбежать. Рубанула мечом наискось, целясь магу в живот. Тот увернулся, и мой клинок лишь зацепил его мантию. Жаль! Упала, вжимаясь в пол, и тут же над моей головой что-то взорвалось. Не попал!
До заветного окна осталось чуть больше метра, но я уже поняла, что не добегу, потому что магический Поток продолжал волноваться, скручиваясь в тугой узел. Перекатилась на спину, сжимая меч. Маг приближался неотвратимее, чем джип в обледенелом переулке. Гораздо страшнее, чем джип! Я видела, что он делал с Потоком… Вот это мощь! Да меня с бабушкиной зашитой разорвет в клочья!
Но он медлил. Почему? Почему?! Неужели передумал?
Тут я услышала, как надрывался магистр:
– Стоять! Сейчас же всем прекратить! Кейн, хватит! Успокойтесь!
Маг вздохнул и отступил. Я же лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… сейчас же успокоиться.
– Отец, ты уверен? – удивился маг. – Она меня чуть было не прирезала!
– Но ведь не прирезала же! – возразил Магистр. Повернулся ко мне: – Все, хватит дурить! Вставай, ты прошла проверку.
– Что?! – я нерешительно села, затем встала. – Какая еще проверка?!
Неужели он меня испытывал вот таким вот… способом?! От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша! Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала, а, оказалось…
– Да ну вас всех! – прошипела я. Но тихо, чтобы Магистр не услышал. Опираясь на меч, будто воин после славной сечи, доковыляла до окна. Если решат, что одного экзамена мне мало, выпрыгну. Главное, чтобы маг не спалил в полете!
– Что тут вообще происходит? – подал тот голос. – Кажется, я что-то пропустил!
– У Гильдии Нищих новый боец, – ухмыльнулся Магистр. – Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!
Я неверяще уставилась на Седого Брианна. Маг тоже. По его лицу стало ясно, что услышанное ему не понравилось.
– Отец, да ты сошел с ума! Эта пигалица, и наш боец?! Ее убьют в первом же поединке, а нас поднимут на смех!
– Это мы еще посмотрим! – магистр выглядел довольным, словно самолично взял главный приз в кулачных боях. – Смеется, сынок, тот, у кого в итоге больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, мы с тобой прилично заработаем, а потом уже пусть убивают… Эй, как тебя там?!
– Марта, – вздохнула я. Затем добавила: – Эиринн!
– Марта-Эиринн, не вздумай продуть первый бой! Слышишь?!
– Я вообще все выиграю, – устало сказала ему. – Деньги мне нужны, очень! Можете и на второй ставить.
Магистр хохотнул.
– Что я тебе говорил?!
Я же прислонилась щекой к стене. Темное дерево приятно холодило разгоряченную кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять так долго-долго, пока все не закончится!
– Ты бы видел, как она разделала охранников! И Сулливана, и этого… Брево! Вот так скорость! – нахваливал меня магистр. – А ведь никто не ждал!..
– Именно так, не ждал! – кисло согласился маг. Повернулся ко мне. – Детка, с магами нельзя так… мечом! Нас мечом не положено!
– Уже поняла, – пробормотала я. – Больше не буду… мечом!
Пусть лучше с ними драконы разбираются!
Тут пришедший в себя Сулливан выдернул из руки заколку.
– Магистр… – умоляюще произнес он. – Дайте мне еще один шанс, умоляю! Я эту девку голыми руками задавлю…
– Хочешь посмотреть? – спросил Седой Брианн у сына. – Пусть еще попробует, но я поставлю на девчонку!
Драться, чтобы развлечь мага в дырявой мантии, я не собиралась. Бросила взгляд на улицу. Вот идет влюбленная парочка, держатся за руки… Пробежал мальчишка-разносчик с корзиной. Споткнулся, яблоки посыпались через край. Раздался взрыв смеха, затем веселые голоса. И никто никого не убивает! Может, ну ее, эту Гильдию?! Выпрыгну в окно, и ищи тогда ветра в поле!
– Не надо! – неожиданно произнес маг. – Ей на сегодня уже хватит.
Я взглянула на него с удивлением. Надо же, какой заботливый, а ведь несколько минут назад чуть было не испепелил! Пойми этих магов! Сулливан топтался на месте. По глазам видно, решением мага он был крайне недоволен.
– Заколку можешь себе оставить, – сказала ему сладким голосом. – На память!
Мужчина зарычал и запустил в меня подарком. Тот пролетел через комнату и выпал в окно.
– Хорошая же вещь! – расстроилась я. – Зачем разбрасываться?..
Выглянула в окно. Пробегающие мальчишки подобрали мой подарок и унеслись по своим делам. И вот тогда… Я уставилась на Магистра, чувствуя, как от усталости и стресса внутри опять начались химические реакции.
– Заколка пропала! – заявила ему. – Это раз! Платье испачкали… Это уже два! Рукав оторван, и все из-за ваших испытаний!.. А кто мне платить будет? Кто возместит ущерб?!
– Смотри-ка, шустрая какая! – ответил за него маг. – Глядишь, и заплатим!
– Вот и отлично! Вот и заплатите!.. А можно мне сегодня получить аванс?
– Ничего подобного! – рявкнул Магистр. – Пусть сначала отработает!
– Ну раз так, то… То хотя бы покормите! – быстро согласилась я. Долг отдавать через неделю, а кушать хочется сейчас. – С утра ничего не ела!
– Покормим, – согласился маг. – Ты где драться научилась?
Пожала плечами.
– Учитель был хороший, а вот жизнь так себе…
Маг ухмыльнулся, и я подумала… Вообще, он славный, когда улыбается.
– Она мне уже нравится! Казначей, давай договор!
– Тут вот какое дело… – протянул тот из угла. – Я долго размышлял… Еще ни разу за нашу Гильдию не выступала женщина! Надо посмотреть правила… Боюсь, как бы не возникли проблемы…
Седой Брианн скривился, словно узнал, что его любовница беременна тройней.
– Вот и разберись, чтобы без проблем! За что я тебе плачу?
Наконец, Казначей отыскал среди беспорядка на столе магистра чистый свиток. Укоризненно взглянув на меня, поднял с пола перо. А вот чернильницей возникли сложности – я же выкинула ее в окно!
– Сейчас вернусь! – пробормотал он и вышел из комнаты.
– Аванс – двадцать пять серебряных, – на всякий случай напомнила я Великому Магистру. Вдруг повезет?! – И платье я хочу… Новое, с поясом и вышивкой. Заколку мне не надо, так и быть! Черт с ней!
– Ишь ты, торгуется! – усмехнулся Магистр. – Сейчас вместо боев пойдешь выгребные ямы чистить!
Пожала плечами. Судя по количеству отправленных туда Магистром, это место давно уже сияет чистотой.
– А вы – вон отсюда! – Седой Брианн вспомнил об охранниках.
Двое незадавшихся убийц потянулись к выходу. Мне стало жаль Брево.
– Послушай, – нерешительно спросила у мага. – А ты лечить умеешь?
– Могу посмотреть, – согласился он, и я тут же почувствовала его внимательный взгляд. По ощущениям, мне только что сделали рентген внутренних органов, но доктор отклонений не нашел.
– Не меня, его! – кивнула в сторону Брево. – Со мной все в порядке, а ему я руку сломала. Можно его вылечить?
– Не беспокойся, выживет! – хохотнул маг. – От такого не умирают. Сходит в Храм, друиды к нашей Гильдии очень расположены. Мы им за ступени каждый месяц платим, а наши нищие своими задами их исправно протирают…
Тут вернулся казначей с чернильницей. Я отлипла от стены и подошла к столу. Мужчина деловито рисовал руны, магистр одобрительно кивал, читая текст.
– А что у тебя с Первородным? – неожиданно спросил маг. – Ты почему Гильдию вызвала?
Пожала плечами:
– Ерунда полнейшая! Однажды он спас меня в пустыне, а сегодня мы встретились на рынке. И я его… немножко уронила. Нет, не так, как Брево, ничего я ему не ломала! Но он почему-то рассердился. Я решила сбежать, но нечаянно вызвала Гильдию…
Под скептическими мужскими взглядами почувствовала себя глупой блондинкой.
– Что за идиотская история! – протянул маг. – Не может быть, чтобы все было так просто!
Опять взгляд-рентген, но уже не внутренних органов, а внешних очертаний. Я чувствовала себя раздетой, несмотря на серое, убогое платье. Одернула подол, залитый чернилами. Захотелось отмыть руки. Наверное, и на лице тоже пятна присутствуют…
– А ничего так, симпатичная! – вынес вердикт маг. – Конечно, до дочерей Богини далеко, но что-то в тебе есть! Неужели Первородного заинтересовала?
Задумался, продолжая меня разглядывать:
– А почему бы и нет?! Вполне может быть!
– Ничего не может! – рассердилась я. – И ничего я никого не заинтересовала!.. И вообще, мне это не интересно, потому что я уже два года как замужем!
Внимательный взгляд мы уже проходили, теперь, похоже, в программе у нас была томография головы! Может, попробовать против местного мага бабушкину защиту? Пока я размышляла, процедура закончилась.
